Juanma Zamorano: "Hago lo que me apetece. Soy un todoterreno"

Aunque haya estado dos años apartados de la televisión, el jefe de cocina del restaurante Oquendo, en Cáceres, es un personaje de moda en Extremadura. Con disposición y amabilidad me atiende. Asegura que está cocinando oreja y unas perdices, y con la descripción del plato se me hace la boca agua. Su trabajo en la tapería cacereña es la versión menos conocida de Juanma Moreno, pero la crítica habla bien de él. 

En su cuenta de Twitter (@LaMarichocho) se define como "un cocinero divertido" al que "por culpa de una merluza" le conocen por "Marichocho".  Las cámaras y los micrófonos le han catapultado a la fama. Incluso ha rechazado ofertas de los programas de televisión más punteros, pero su vida desde 1998 está entre fogones extremeños. Y ahí se quiere quedar...

- ¿Te transformas con una cámara delante o eres así de imprevisible en tu vida normal?

Me transformo un poquito. El Juanma Zamorano de televisión es distinto por el espectáculo. Cuando se enciende la lucecita de una cámara tienes que dar la cara ante miles de personas. No todo el mundo vale para la televisión.

- Estás en todas las redes sociales,... pero en tu trabajo ¿prefieres la pantalla o un libro gordo de recetas?

Los libros gordos de recetas son geniales. Los programas de cocina en televisión los odio. Son todos aburridísimos. A mi me ofrecieron hacer un programa en Canal Extremadura y rechacé porque tenía que desplazarme y no me apetece. 

- He leído que tampoco te gustan programas como 'Salvamé' porque fomentan el critiqueo, pero… ¿crees que darías la talla en 'Tú sí que vales'?

Quizás. Soy muy cantarín. Canto muy bien por Rocío Jurado, tengo pasión por ella. Tengo esos dejes, esos toques gaditanos bonitos de cante y a lo mejor daba la talla. Pero no busco nada, si me proponen algo y me apetece, lo hago. Soy un todoterreno.

- ¿Crees que hay que potenciar la educación gastronómica más desde la base o desde la élite? Dicho de otra manera... ¿eres más de Masterchef o de TopChef?

Me gustan los dos formatos, aunque soy algo más de Masterchef. Pero no hay que educar a la gente a la hora de comer a través de los programas. Si a un niño se le obliga a comer judías le acabarán gustando.

- Ahora que hablas de niños... La crisis está aumentando la malnutrición de los menores… Como referente en el mundo de la alimentación en la región, ¿qué opinión te merece esto? ¿a los cocineros se les exige también compromiso social?

El compromiso social lo tienen las autoridades. Es muy duro que se estén recortando en cosas muy básicas. Yo prefiero tener repletos los comedores sociales a acumular cincuenta todoterrenos en una consejería. Yo soy socialista y lo reconozco. Me han dolido los recortes sociales. 

- Cuál es tu meta profesional?

Seguir donde estoy. Con cuarenta y pico tacos buscas estabilidad. Seguiré también en televisión. Ahora estoy haciendo un corto pero mi pasión es ofrecer manjares a la gente. 

- ¿Crees que Extremadura se promociona bien o nos falta un poco de originalidad?

Lo hace bien aunque no deberíamos quedarnos en los 4 alimentos típicos. La Vera es 'La Toscana' extremeña. Tenemos que aprovechar su pimentón que es el mejor del mundo. He probado otros, como el de Murcia y es de tercera división. Tenemos aceite, el embutido, las cerezas...

- ¿Crees que es posible fusionar productos típicos extremeños y catalanes? Ten cuidado que esta pregunta lleva doble intención…

Claro que se puede fusionar. Cataluña tiene un trocito de Extremadura, Andalucía, Castilla La Mancha... Es una tierra de emigrantes. 

- ¿Con qué plato relacionarías a Monago? Recuerda que tiene que ser un poco independiente y a la vez ir siempre acompañado de un ingrediente fundamental…

Monago fue bombero. Así que pienso en algo que se haga al fuego... Unas migas. Como las migajas que él reparte.

- Responde lo primero que se te ocurra...

* Un referente... Pablo Medrano, el dueño del restaurante Oquendo.

* Un libro... "Más allá del jardín", de Antonio Gala
* Una película... Siempre me voy a historias antiguas, como Casablanca. Hace poco también vi 'El médico'.
* Un cantante extremeño...Soy un enamorado de la copla. Me quedo con Pilar Boyero y Aurelio Gallardo.
* Una espina clavada... Me duele que digan que estoy forrado. He ganado mucho y he repartido mucho.
* Si no vivieras en Cáceres... Viviría cerca del mar. Me gusta mucho Sanlúcar de Barrameda.
* Un disfraz para carnavales... Iré de cocinero en 'La vida pasar'.
* Un vicio... Ahora me bebo 3 cafés al día. Dejé de fumar, tolero poco el alcohol y no me gustan las bebidas con gas. Me estoy volviendo un saborío. 

Recuerdos gastronómicos de un argentino por Badajoz

Retomando una vieja amistad me he percatado de que la gastronomía cruza fronteras y se instala en nuestras cabezas. Gabriel Costa (@gcosta88) un joven argentino que estudió hace unos años en Badajoz gracias a una beca Erasmus, me cuenta que guarda en su memoria olores de la ciudad pacense con los que su imaginación viaja.

Gabi -como le llamo con cariño- recuerda las tostadas de la Alcazaba, sobre todo las de roquefort. Y también los típicos churros del Casco Antiguo y las aceitunas de 'La Corchuela'. Todavía se relame con el bacalao dorado que compraba en el Eroski de la Plaza de San Francisco y curiosamente se detiene en un Döner Kebab cercano al Pirulo, "me han contado que cerró el local, me apenó muchísimo", me dice afligido. 

Y sí, en su gama de recuerdos gastronómicos clasifica en un lugar privilegiado productos típicos de Extremadura. Cita unas "migajas de pan fritas" que le preparaba su compañero de piso, y el jamón  "que te invitaba a entrar solo con pasar por la puerta de los locales". 

Ahora Gabi, vive en Buenos Aires y trabaja en un portal destinado a universitarios y graduados en el que "me pagan y me dejan vivir", cuenta. Aún viviendo muy lejos de Badajoz,  puede comprar la mayoría de los alimentos que aquí consumía, "es lo que tiene la globalización", apunta. 

Pero lo que más extraña es ir de tapas "tomarme una cañita y esperar algo para comer, luego otra cañita y otra cosa...". Allá -como él dice- no encuentra locales que ofrezcan esta costumbre tan castiza que los extremeños no perdonamos "aunque haya crisis".  

Este argentino y extremeño de adopción, promete que pronto volverá a nuestra tierra, donde estudió y disfrutó de sus gentes e hizo buenos amigos. Mientras llega el día, se conforma con pensar en la comida "unida a recuerdos, a buenos momentos". 

Extremoduro premiado por robar cerezas

Los que somos incondicionales de Roberto Iniesta tenemos un nuevo motivo para prodigar nuestro fanatismo a los cuatro vientos. Extremoduro se ha llevado el premio a la excelencia 'Picota del Jerte 2014'. Y sólo le han bastado 4 versos:

 "Vamos a robar cerezas, de las del Valle del Jerte, soy capaz de cualquier cosa, por volver a verte".  

Así comienza el single 'Qué borde era mi valle', del último disco titulado 'Para todos los públicos'.

Aunque no es la primera vez que Robe le dedica unas letras a Extremadura en clave gastronómica. En la mítica canción 'Extremaydura' se refiere al 'zumo de bellota'. Esta canción, precisamente, agrietó las relaciones con el entorno político de su ciudad natal, Plasencia, con la que tiene un amor-odio constante y en la que estuvo 13 años sin tocar por el veto de su exalcalde José Luis Díaz. 

En todo caso, el Consejo Regulador de la DO Picota del Jerte reconoce la "excelente labor" de difusión que la banda hace de la comarca cacereña y de las picotas. 

El éxito de Roberto Iniesta está acercándole a su tierra poco a poco. Es un reclamo. Y como tal, se lo agradecen. Siempre pienso en la injusticia de que Soraya Arnelas tenga una medalla de Extremadura y los creadores del rock transgresivo se vayan siempre de vacío el día 8 de septiembre. Y no es por desmerecer a la cantante de San Vicente de Alcántara pero la trayectoria del Robe y su autenticidad es indiscutible. 

Lo que está claro es que la música de Extremoduro se ha convertido en embajadora de las Picotas del Jerte. Y viceversa. Una noticia que beneficia a todos. Ahora sólo falta que los concursantes de 'Deja sitio para el postre' dediquen a la paisana Raquel Sánchez Silva -también ganadora de este premio- una rica mermelada de cerezas. Será por delicias... 

Extremadura ofrece folletos gastronómicos en FITUR

FITUR es la feria más importante a nivel nacional para promocionar la región. Este año, como novedad, Extremadura se presenta como "destino gastronómico", con un stand dedicado exclusivamente a informar sobre los alimentos autóctonos. Informar y ya está. Porque, al menos hasta el sábado, las actividades relacionadas con la gastronomía están ausentes.

En los múltiples folletos informativos se dan a conocer 13 rutas para recorrer Extremadura con el estómago. También hay planificado un calendario de eventos con las citas que, si eres un 'extrefoodie' no te puedes perder. Incluso, puedes saber cuáles son nuestras denominaciones de origen y un sinfín de recetas patrocinadas por restaurantes afamados. En definitiva, papeles... Papeles con datos muy interesantes que el público suele despreciar.

Stand gastronómico de Extremadura en FITUR (Madrid)

Hay que dejar claro que los primeros días el acceso está restringido a medios de comunicación, empresarios y profesionales. Un perfil que, sin menospreciar al público, tiene mucha influencia. ¿Por qué no atraer también a este sector con experiencias? ¿Quién piensa que se puede convencer de que tu producto es mejor que el de la competencia sólo ofreciendo información?

Andalucía permite hacer catas de jamón y manzanilla, Navarra ha montado un escaparate de aromas típicos, todos los países tienen muestras de sus encantos culinarios: en Nicaragua, ron flor de caña; en Polonia, kabanos; en Angola, parracuca; en Mauritania, pan de mono... Si después de una tarde he conseguido saber cómo se llaman los alimentos típicos de lugares que nada tienen que ver con mi cultura ha sido porque he podido palparlos.

Un sector que quiere ser puntero y convertirse en una fuente de ingresos necesita imaginación y buenas ideas. En este caso, con la gastronomía sí se juega.